犬の脂肪腫とは？やわらかいしこりを見つけたときの受診目安と検査の流れ

愛犬とのふれあいの最中、皮膚の下に「何かやわらかいしこりがある」と気づいたことはありませんか？

皮膚の下にできるやわらかいしこりの代表例に「脂肪腫」があります。
脂肪腫であれば良性であることが多く、過度に心配する必要はありません。
しかし、早期の治療が必要な別の病気が隠れている場合もあり、早期に動物病院で確認したいふくらみです。

今回は、犬の脂肪腫の基本的な特徴から、注意したい特殊なタイプ、動物病院で行う検査や治療法までを分かりやすく解説します。

犬の脂肪腫とは？｜良性であることが多い脂肪の腫瘍

犬の脂肪腫とは、皮膚の下にある脂肪細胞が異常に増殖することで発生する良性の腫瘍です。基本的には悪性腫瘍（がん）のように他の臓器へ転移して命を脅かす心配はほとんどありません。

この腫瘍は、特に中高齢（シニア期）を迎えた犬で見つかるケースが多く、体表のどこにでも発生する可能性があります。

また、体質的に脂肪腫ができやすい犬種としてゴールデンレトリバーやラブラドールレトリバーといったレトリバー系が挙げられます。
しかしながら、レトリバー系以外のどの犬種であっても、しこりが発生する可能性はあります。

脂肪腫の特徴

脂肪腫には、以下のような特有の触り心地や見た目の特徴をもっています。

✓ 触るとやわらかい：つきたてのお餅や、脂肪そのもののような弾力のあるやわらかさがあります。

✓ 触っても痛がらない：犬自身がしこりを気にしたり、触られたときに嫌がって鳴いたりすることは基本的にありません。

✓ 皮膚の表面に変化がない：しこりがある部分の皮膚を観察しても、赤みやただれ、脱毛などは見られないことがほとんどです。

✓ 徐々に大きくなる：数ヶ月から数年という長い時間をかけて、ゆっくりとサイズが大きくなっていく傾向があります。

脂肪腫は、1か所だけポツンとできることもあれば、複数個が同時発生したり増えていったりするケースも珍しくありません。
そのため、1つのしこりが脂肪腫だと診断されたからといって、他の場所に新しくできたしこりも同じものだと決めつけないように注意しましょう。

しこりについてはこちらで解説しています

注意したい脂肪腫｜筋肉の間にできるタイプと浸潤性脂肪腫

多くの脂肪腫は皮膚のすぐ下（皮下組織）にできるため、やわらかい塊として触ることができます。ところが、中には発生する場所や性質によって「注意が必要な脂肪腫」も存在するのです。

筋間脂肪腫

脂肪の塊が、筋肉と筋肉の隙間に入り込むようにして育ってしまうことがあります。このタイプは「筋間脂肪種」といい、その周辺全体が硬く、筋肉の張りに似た感触になります。

しこりだと気づきづらいため、「最近なんだか歩き方がおかしい」「立ち上がるときに違和感がある」といった動作の異変から判明するケースもあります。

浸潤性脂肪腫

さらに注意したいのが、「浸潤性（しんじゅんせい）脂肪腫」と呼ばれるタイプです。これは筋肉の繊維の隙間に、まるで植物の根が張るように広がる性質をもっています。

これは悪性腫瘍ではないため、他の臓器へ転移し、ただちに命を脅かすものではありません。しかし、筋肉の組織と複雑に絡み合って成長するため、手術できれいに切り取ることが難しいという課題があります。広がりによっては、腫瘍だけでなく周囲の筋肉も含めて広範囲に切除しなければなりません。

パル動物クリニックで行う検査

犬のしこりは、獣医師であっても、見た目や触り心地だけで「脂肪腫」であるとは判断できません。無害そうに見えるしこりの中にも、別の腫瘍が同時にできているケースや悪性腫瘍（がん）が隠れているケースもあるからです。

「犬・猫がんセンター」を併設する当院では、がん・腫瘍の知見を活かし、以下のような観点から診察を実施しています。

・しこりの中の細胞が、脂肪腫によく見られる脂肪の細胞かどうか
・しこりの内部に炎症や、別の腫瘍を疑うような怪しいサインがないか
・しこりの大きさ、発生した場所、今後の増え方の予測から、追加の精密検査が必要かどうか

問診や触診を経て、専門的な検査で脂肪腫の正体を明らかにします。

FNA（細針吸引生検）による確認

しこりの正体を調べるため、当院では「FNA（細針吸引生検）」と呼ばれる細胞診の検査を行います。
これは、普段の予防注射などで使うような非常に細い針をしこりに優しく刺し、内部の細胞を少量だけ吸い出して顕微鏡で観察する検査です。

麻酔をかける必要がなく、処置にかかる時間もわずか数分程度であるため、犬の体にかかる負担は最小限で済みます。
当院では、初期の段階で「脂肪腫の性質に近いのか、それとも別の危険な腫瘍なのか」を評価するために、FNA検査を重視しています。

経過観察でよい脂肪腫と、手術を考えたい脂肪腫の違い

検査の結果、脂肪腫である可能性が極めて高いと分かった場合でも、すぐに全ての腫瘍を手術で取り除く必要はありません。

脂肪腫の治療方針は、主に「経過観察」と「手術」の2つに分かれます。

多くの脂肪腫は、以下のような条件を満たしていれば、無理に切除をせず様子を見ていくことになります。

・しこりのサイズがまだ小さく、普段の生活において何の支障もない
・短期間で急激に大きくなるような兆候が見られない
・触っても痛みがなく、歩きにくそうな様子もない
・FNA検査の結果、脂肪腫の可能性が高いと判断できる

このような場合は、定期的な診察の際にサイズや硬さに変化がないかをチェックしながら、付き合っていくことが検討されます。

一方で、良性の脂肪腫であっても、日常生活に支障が出ている場合や、今後支障が出る可能性が高い場合には、生活の質（QOL）を守るために手術による切除を検討します。

・手足などの動きに影響しやすい場所にある
・歩行困難や跛行（はこう）が出ている
・皮膚にトラブルが起きている
・巨大化している
・今後の拡大が予想される

過去には、バレーボールほどの大きさまで成長した脂肪腫が見つかった犬を診察したこともあります。ここまで大きくなると、歩きづらさや皮膚のこすれによる炎症などが起こりやすくなるため、状態に応じて手術を選択することがあります。

当院で手術を行うことが一般的ですが、麻酔管理や術後管理において困難が予想される症例などは二次病院への連携とフォローを迅速かつ丁寧に行っています。

パル動物クリニックの診察のポイント

当院は一般診療だけでなく「犬猫がんセンター」を併設し、特に腫瘍科診療に力を入れている動物病院です。
脂肪腫の多くは良性だからといって「とりあえずの様子見」はいたしません。一頭一頭の様子を丁寧に観察して、検査を行います。「筋間脂肪腫」や「浸潤性脂肪腫」などの特殊な脂肪腫も、診療経験のある院長らが丁寧に見させていただきます。

また、経過観察となった場合でも、次回の診察時にどれくらい大きさが変わっているか、硬さに変化はないか、あるいは日々の歩き方や寝返りの打ち方に影響が出ていないかなど、犬の健康と生活を第一に考えたきめ細やかなフォロー体制で、飼い主様をしっかりと支えます。

まとめ｜犬の脂肪腫は良性が多いからこそ、まず正しく確認

「しこり」といっても、脂肪腫のような良性のものから、悪性腫瘍、炎症、その他の病気まで原因はさまざまです。しこりに気づいたときは、まず動物病院で検査を行い、正体を確認することが大切です。

気になるしこりを見つけたら、ぜひ当院へお気軽にご相談ください。
名鉄三河線「碧南中央駅」からもお越しいただきやすい当院では、地域に根ざした動物病院として、皆様の愛犬の健康を支えます。

🐾監修者情報
監修：パル動物クリニック　院長伊藤祐典
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