愛犬や愛猫に「がん」が疑われた瞬間、何をどうすればいいのか分からずに不安でいっぱいになってしまいますよね。
犬や猫にとって「がん」は特別な病気ではなく、近年では早期診断と“適切な”治療・手術によって十分に改善がみられるケースも多くあります。
一方で時間との勝負となりやすく、初動の判断がその後の未来を大きく左右します。
この記事では、「犬猫がんセンター」を併設するパル動物クリニックの院長が、がんの症状から治療選択の考え方まで、飼い主様が正しい判断をできるように詳しく解説します。
こんな症状があったらがんのサイン？早期発見のポイント
がんは初期ほど気づきにくく、気づいたときには進行していたということも珍しくありません。
飼い主様が日常で気づきやすいサインとして、
・体のしこり
・急な食欲不振
・体重減少
・呼吸が荒い
・ぐったりして活動量が落ちる
などがあります。
見逃されやすいのは、「毛艶の変化」や「なんとなく元気がない」といった微細な変化です。
「年齢のせいかな」と思われがちですが、そこにがんが隠れていることもあります。
早期発見は治療の選択肢を広げ、予後を大きく改善する重要なポイントとなります。
犬・猫に多いがんの種類と特徴
がんの種類によって治療の優先順位や方法は全く異なります。
また、同じ腫瘍でも悪性度の違いによって予後が変化するため、正確な診断が欠かせません。
犬に多い腫瘍
犬に多いがんとして、以下のようなものが代表的です。
・肥満細胞腫：皮膚に症状が現れることが多く、見た目が皮膚病に似ているため、様子を見たり放置したりすると進行してしまうことがあります。
・リンパ腫：高齢の犬で多くみられ、リンパ節が腫れるタイプのほか、消化管など体の臓器に発生するものもあります。
・悪性黒色腫：メラノサイト（色素をつくる細胞）から発生する悪性腫瘍で、皮膚や口腔内、指先などにでき、進行するとリンパ節や肺へ転移することがあります。
・乳腺腫瘍：中高齢の未避妊雌犬に多く、若齢期に避妊手術を行うことで発症リスクを大きく下げられることが知られています。犬では良性と悪性がほぼ半数ずつみられます。
・軟部組織肉腫・その他皮膚肉腫群：脂肪・筋肉・線維組織・神経など、骨以外の軟部組織から発生する悪性腫瘍の総称で、皮下にしこりとして触れることが多く、一般的には比較的ゆっくり大きくなったりするのが特徴ですが、一部の腫瘍では急速な増大や早期の転移が起こることもあります。
・骨肉腫：大型犬で高頻度にみられる骨の腫瘍で、初期症状として跛行（びっこ）がみられるケースが多くあります。
猫に多い腫瘍・がん
猫に多いがんとして、以下のようなものが代表的です。
・リンパ腫：中高齢の猫で非常に多くみられる悪性腫瘍で、体表リンパ節が腫れるタイプのほか、胃や腸など消化管、腎臓、鼻腔など体のさまざまな臓器に発生します。
・乳腺腫瘍：未避妊雌猫や高齢の雌猫で多くみられ、犬と異なり約8〜9割が悪性とされます。 若い時期の避妊手術で発症リスクを大きく下げられる点は犬と共通です。
・皮膚・皮下扁平上皮癌：耳介・鼻・まぶたなど、日光の当たりやすい白毛・薄毛部位に多い皮膚がんで、潰瘍やかさぶたのように見えるため、長く「皮膚炎」として様子を見られていることがあります。
・消化管腫瘍：嘔吐や下痢、体重減少などを伴うことが多く、超音波検査や内視鏡・生検で診断されることが一般的です。 特に消化管リンパ腫は猫に特徴的に多い腫瘍とされています。
・皮膚・皮下肥満細胞腫などその他皮膚腫瘍：皮膚や皮下にしこりとして触れることが多く、比較的ゆっくり大きくなるものから、短期間で増大するものまであります。 犬より頻度は低いものの、猫でも代表的な皮膚腫瘍の一つです。
がんの検査と診断｜「最初の一歩」が運命を分ける
多くの飼い主様が驚かれますが、がん治療で最初に重要なのは「すぐ手術」ではありません。
まずは生検や病理検査を通じて腫瘍の種類、悪性度、転移リスクなどを正確に把握することが何より大切です。
初回の診断がその後の治療方針をすべて決めるため、ここで選択を誤ると予後にも大きな影響が出ます。
焦って切除してしまうと、腫瘍の広がり方が把握できず、かえって再発リスクが高まることもあります。
慎重な診断が最良の結果を導くことを理解していただきたい部分です。
治療選択肢と「最初の治療」の重要性
がん治療には手術、抗がん剤、放射線などがありますが、何より大切なのは「最初の治療を間違えないこと」です。
たとえば手術では、拡大切除が必要な腫瘍にもかかわらず、辺縁だけを浅く切除してしまい再発してしまうケースは少なくありません。
初回手術の計画が不適切だと、次の手術が極めて困難になり、命にかかわる場合もあります。
一方で、腫瘍の種類を知らないまま「とりあえず抗がん剤」という選択は、効果がみられないばかりか、治療のタイミングを逃してしまうこともあります。
残念ながら、他院でいきなり切除されてしまったり、がんの種類に合わない抗がん剤治療を受けて腫瘍が悪化したりした状況で相談にいらっしゃる飼い主様も多くいます。
最初の治療が失敗してしまうと「取り返しがつかない」ことが現実として起こり得るのです。
当院の「犬猫がんセンター」について
院長の私は最善の治療を早い段階で受けられなかった症例を目の当たりにしており「正しい診断と正しい治療を最初の段階で行っていれば救えた命があった」という悔しさを強く抱え、地域で高度ながん治療を提供できる体制を整えました。
だからこそ、初期の診断と治療方針の選択を何より大切にしています。当院ではこうした想いから、犬猫がんセンターを設置しました。碧南市近郊はもちろん遠方からも多くの方が来院されています。
「しこりかもしれない」といった小さな違和感からセカンドオピニオンまで、いつでもご相談をお受けしています。
治療効果の判定と「次の一手」を考えるタイミング
治療を始めた後も観察は続きます。数週間治療を続けても改善がみられない場合、治療の選択が腫瘍と合っていない可能性があります。
漫然と同じ治療を長期間続けることはリスクがあり、セカンドオピニオンを活用することも視野に入れてください。
他院で1〜2か月同じ治療を続け「改善が全くみられなかった」という相談は少なくありません。
大切なのは、状況を見きわめながら柔軟に「次の一手」を考える姿勢です。
まとめ｜がんと診断されても「最良の選択」はできる
犬や猫のがんは「終わり」ではありません。
丁寧な診断と適切な治療計画によって改善がみられるケースは多くあります。
そして、未来を左右する最も重要なポイントは「最初の選択」です。
ただし、がんが進行して完治を目指す治療が行えない場合もあります。その場合でも少しでも楽になるような緩和治療が選択できる場合もあります。
不安なときはお一人で抱え込まず、ともに治療方針を考えていきましょう。
パル動物クリニックは専門的な知識と経験が豊富な獣医師やスタッフと共に、飼い主様と愛犬・愛猫の幸せをサポートいたします。「ちょっと気になる」といったことでも遠慮なくご相談ください。
■参考文献
・小原康治, ほか. “犬の腫瘍に関する疫学的研究：一次診療施設における腫瘍症例の検討”. 日本小動物獣医師会雑誌. 2014年. https://jvma-vet.jp/mag/06908/c2.pdf, (アクセス日: 2025年12月22日).
・信田卓男ほか（共著者多数）.“猫の腫瘍症例1,070例の回顧的分析”. 日本獣医がん学会雑誌. https://cir.nii.ac.jp/crid/1390282680302623488, (アクセス日: 2025年12月22日)
～小さなお困りごとから専門的な治療まで、安心してご相談ください～
🐾碧南市の『パル動物クリニック』
本院案内
🐾常滑市の『パル動物クリニックトワテラ院』