「急に動かなくなった」
「立てないほどぐったりしている」
愛犬にこのような変化が見られたとき、「ちょっと疲れているだけかな？」と様子を見てしまってはいませんか？
突然の体調不良にはさまざまな原因がありますが、その背景に脾臓の腫瘍が隠れていることがあります。
特に注意したいのが、脾臓にできる血管肉腫です。血管肉腫は進行が早く、症状が出た時点ではすでに病気がかなり進んでいることも少なくありません。
この記事では、犬の脾臓腫瘍や血管肉腫の特徴、見られやすい症状、早期発見が難しい理由、そして腹部エコー検査の重要性について解説します。
脾臓腫瘍・血管肉腫とは｜初期症状がほとんどない
脾臓はお腹の中にある臓器で、血液をためたり、古くなった血液成分を処理したりする働きを持っています。外から見える場所ではないため、脾臓に小さな異常ができても、飼い主様が日常生活の中で気づくことは非常に難しいといえます。
まず、脾臓腫瘍と血管肉腫について整理しておきましょう。
・脾臓腫瘍：脾臓にできるしこりや腫瘍で、良性／悪性、どちらの場合もあります。破裂するとお腹の中で出血し、症状があらわれます。
・血管肉腫：血管の細胞から発生する悪性腫瘍で、進行や転移が早いのが特徴です。脾臓で破裂して出血がみられるほか、手術後も再発や転移に注意が必要な病気です。
なにより脾臓腫瘍の怖さは、特徴的な初期症状がほとんどない点にあります。
腫瘍が小さいうちは、食欲や元気に大きな変化が見られないこともあります。いつも通り散歩に行き、食事もとれているため、「病気が進んでいる」とは想像しにくいでしょう。
しかし、腫瘍が大きくなったり、もろくなった血管から出血が起きたりすると、急に状態が悪化する場合もあります。
以下は、脾臓腫瘍が破裂してお腹の中で出血した際に見られる典型的なサインです。
・急に全然動かなくなる
・立てない
・歯ぐきが白っぽい
・呼吸が荒い
・ぐったりしている
これは、脾臓からお腹の中へ出血し、貧血やショック状態に近い変化が起きている可能性があります。
特に血管肉腫では、このような急な体調変化をきっかけに発見されるケースもあります。
また、血管肉腫は脾臓だけにとどまらず、肝臓や肺などに転移しやすい腫瘍です。血管に関わる腫瘍であるため、血管のある場所であれば広がる可能性があるのです。
好発犬種と年齢
特に、ゴールデン・レトリバーやバーニーズ・マウンテン・ドッグなどの大型犬では注意が必要です。しかしながら、これらの犬種だけに起こる病気ではありません。
そして、6歳を超えたシニア期の犬では、犬種にかかわらず意識しておきたい病気のひとつです。
早期発見のための「腹部エコー」のすすめ
「健康診断で血液検査を受けているから大丈夫」と考えている飼い主様もいらっしゃるかもしれません。
血液検査は体の状態を知るうえでとても大切な検査ですが、脾臓腫瘍や血管肉腫の早期発見には限界があります。
血液検査で異常に気づけるのは、すでに出血が起きて貧血が出ている段階であることも多く、腫瘍が小さい初期段階では目立った異常が見られないケースが多いです。
そのため、脾臓の状態を確認するには腹部エコー検査が重要になります。
腹部エコーでは、以下のようなことまで確認できます。
✓脾臓にしこりがないか、腫れていないか
✓お腹の中に出血がないか
✓肝臓など周囲の臓器に異常がないか
ただし「腹部エコーを一度受ければ安心」とも限りません。
腫瘍がまだ小さい段階では判断が難しいこともあり、他の病気による変化と見分けにくい場合もあります。
だからこそ、6歳を超えた犬では、できれば短い間隔で定期的に腹部エコーを続けていくことが重要です。
当院では、健康診断の項目として血液検査に加えて超音波検査にも対応しており、中高齢犬の腹部チェックについてご相談いただけます。
当院のペットドック（診療案内）はこちら
健康診断についてはこちらで解説しています
【事例紹介】脾臓腫瘍で大切な継続的な検査
脾臓腫瘍や血管肉腫は、検査で小さな異常が見つかった場合でも、その時点で良性・悪性や転移の有無をすぐに判断できないことがあります。
腹部エコー後のCT検査で転移がわかったケース
実際の診療で、腹部エコー検査により脾臓に1〜2cmほどの小さな病変が見つかった犬がいました。
その犬は以前から肝臓の病気があり、投薬による治療も継続していました。
そのため、肝臓の見え方が既存の病気によるものなのか、腫瘍に関連する変化なのかを、腹部エコーだけの判断が難しい状況でした。
その後、より詳しく全身の状態を確認するためにCT検査を行ったところ、肝臓に転移が広がっているとわかりました。
院長からのメッセージ
日頃から気をつけて検査をしていても、持病の影に隠れて、想像を超えるスピードで病気が進んでしまうことがあります。
それほどまでに血管肉腫の進行は早く、その難しさや怖さを経験しているからこそ「同じように苦しむ子をださない」という強い思いで日々の診療に向き合っています。
腹部エコーは非常に重要な検査ですが、「一度受けたから数ヶ月は安心」と言い切れません。だからこそ「定期的に継続して評価していくことが大切」だと、飼い主様にはぜひ知っておいていただきたいのです。
当院では、犬猫がんセンター併設の腫瘍科に強みをもつ獣医師2名体制にて、小さな異常から「次にどのような変化が起こるのか」までを見据えた診療を行っています。
また、腹部エコーにくわえ、提携病院でのCT・MRI検査もご案内し、検査から治療まで丁寧に皆様の大切なご家族をサポートさせていただきます。
進行後の治療と向き合い方｜脾臓摘出で終わらないことも
脾臓腫瘍が見つかった場合、状況によっては脾臓を摘出する手術が検討されます。
脾臓に腫瘍が限局している段階であれば、手術によって大きな出血のリスクを減らし、治療につなげられる可能性があります。
一方で、血管肉腫は転移しやすい腫瘍です。症状が出てから発見された場合には、すでに肝臓や肺などへ広がっていることも少なくありません。その場合、脾臓を摘出できたとしても根治が難しく、体への負担を抑えながら生活の質を保つ治療が中心になることがあります。
治療の選択肢としては、抗がん剤治療や、少量の薬を継続的に使うメトロノミック療法などが検討されます。
どの治療が適しているかは、腫瘍の状態、転移の有無、年齢、持病、体力、ご家族の希望をふまえて慎重に考える必要があります。
ここでお伝えしたいのは「脾臓腫瘍が見つかったらすべてが手遅れ」とは限らないことです。当院では愛犬との健やかな生活をあきらめずに続ける方法を一緒に考えていきます。
他院で「難しい」と言われた場合でも、一度ご相談に来ていただければと思います。
まとめ｜6歳を超えたら腹部エコーを習慣に
脾臓腫瘍や血管肉腫は、症状が出てからの受診ではすでに出血や転移が進んでいるケースもあるため、早期発見が何より重要です。
6歳を超えた犬では、血液検査だけでなく、腹部エコーを組み合わせた健康診断をおすすめします。
特に大型犬や、ゴールデン・レトリバー、バーニーズ・マウンテン・ドッグなどの好発犬種では、より意識してチェックしていきましょう。
「最近少し疲れやすい気がする」
「中高齢になってきたので、お腹の中まで確認しておきたい」
このような場合は、ぜひ当院までお気軽にご相談ください。
「突然のぐったり」と「急な進行」をできるだけ防ぎ、長く健康な愛犬と一緒に過ごすために、元気に見える時期から体の中を確認する習慣をつくっていきましょう。
関連する記事はこちら▼
犬や猫のがんは治る？症状から治療の選択の重要性まで獣医師が詳しく解説
なんとなく元気がない、顎の下が腫れている、下痢が治らない場合は要注意｜犬・猫のリンパ腫は治る病気？
～小さなお困りごとから専門的な治療まで、安心してご相談ください～
🐾碧南市の『パル動物クリニック』
本院案内
犬猫がんセンター案内
愛犬、愛猫に気になる症状がある際はいつでもご連絡ください。(診療時間のみ対応)
TEL:0566-41-7510
🐾常滑市の『パル動物クリニックトワテラ院』
トワテラ院案内
TEL:0569-76-0554